与传统的测温方式(如热电偶、不同熔点的蜡片等放置在被测物外表或体内)相比，红外热像仪可在一定距离内实时、定量、在线检测发热门的温度，通过扫描，还能够绘出设备在运行中的温度梯度热像图，而且灵敏度高，不受电磁场干扰，便于现场运用。它能够在-20℃～2000℃的宽量程内以0.05℃的高分辨率检测电气设备的热致故障（根据致热效应，通过专用设备获取从设备外表发出的红外辐射信息，进而判别设备状况和缺陷性质）揭示出如导线接头或线夹发热，以及电气设备中的局部过热门等等。

　　红外热像仪运用红外探测器、光学成像物镜和光机扫描体系（现在先进的焦平面阵列式结构技能则省去了光机扫描体系）承受被测目标的红外辐射能量散布图形反映到红外探测器的光敏元上，在光学体系和红外探测器之间，有一个光机扫描组织（焦平面阵列式结构热像仪无此组织）对被测物体的红外热像进行扫描，并聚集在单元或分光探测器上，由探测器将红外辐射能转化成电信号，经扩大处理、转化或标准视频信号通过电视屏或监测器显现红外热像图。这种热像图与物体外表的热散布场相对应；实质上是被测目标物体各部分红外辐射的热像散布图由于信号十分弱，与可见光图画相比，短少层次和立体感，因而，在实际动作过程中为更有效地判别被测目标的红外热散布场，常选用一些辅佐办法来添加仪器的实用功能，如图画亮度、对比度的操控，实标校对，伪颜色描绘等技能

　　红外热像仪一般分光机扫描成像体系和非扫描成像体系。光机扫描成像体系选用单元或多元（元数有8、10、16、23、48、55、60、120、180甚至更多）光电导或光伏红外探测器，用单元探测器时速度慢，主要是帧幅呼应的时刻不够快，多元阵列探测器可做成高速实时热像仪。非扫描成像的热像仪，如新一代的焦平面阵列式注视成像的焦平面热像仪，在性能上大大优于光机扫描式热像仪，有逐步替代光机扫描式热像仪的趋势。现场测温时只需对准目标吸取图画，并将上述信息存储到机内的PC卡上，即完结悉数操作，各种参数的设定可回到室内用软件进行修正和分析数据，然后直接得出检测陈述，由于技能的改进和结构的改动，替代了杂乱的机械扫描，仪器重量已小于二公斤，运用中好像手持摄像机相同，单手即可便利地操作。其关键技能是探测器由单片集成电路组成，被测目标的整个视界都聚集在上面，而且图画更加明晰，运用更加便利，仪器十分细巧轻便，一起具有自动调焦图画冻住，接连扩大，点温、线温、等温文语音注释图画等功能，仪器选用PC卡，存储容量可高达500幅图画。